从里面走进来,在酬神祭礼举行的三天里和我们待在一起,考察我们的品性。在这三天里,我们要很小心地不揭穿他们的身份,所以叫他们外乡人。等离开的时候,他们就会挑一部分虔心的村民带走侍奉神明。少侠你觉得我怎么样,我救了你,一定算是个好姑娘吧,不知道神明大人会不会选中我?”
“别人选中你,你就敢跟他们走吗,性子真虎。”虞渊失笑。
“要是哥哥没被选中的话,那我也不去了,他在哪里我就在哪里。”小桑补充道。
“以往被带走的人会去哪里?”
这个问题似乎触及到了什么关键,小桑脸上表情一滞,眼里有片刻的迷茫与挣扎:
“……我不知道。但村子里,好像从来没有少过一个人。”
她说完这句话以后,陷入深深的沉寂,苦思着这从未注意到的问题,嘴里喃喃地念着什么东西。
虞渊正待细听,放牛郎却从桃林深处走出,略微木讷的眼冷冷睨了虞渊一瞬,才用宽厚的手掌摸了摸小桑的脑袋,轻轻道:
“小桑,别想了,这只是一个故事而已,不是真的。”
小桑恍然回神,兴奋地叫了一声哥哥,在放牛郎表示自己同客人有话说时毫无戒心地离开。
她走之后,红线缠绕的桃林前就只剩下对峙的放牛郎与虞渊,上千枚铜铃杂乱摇响,让人的神思忍不住地分散错杂,放牛郎沉沉开口警告:
“不要试图利用我妹妹做任何事,否则我不会对你客气。”
在虞渊过分配合极度安静的这一次时间循环里,放牛郎也终于察觉到了异样。
见对方开门见山,虞渊也不打算藏着掖着,试探道:
“你们究竟是什么?”
“人。”
顿了顿,放牛郎又补充道,“普通人。”
虞渊嗤笑一声,转身就走。他又不瞎,能听不出来对方在搪塞他么?
“等等。”
正当他要离开时,放牛郎从背后叫住他。
“不知客人今日可否帮我一个忙?我被村长叫去布置神龛,抽不开身,劳烦帮我将老黄牛带到山上去,顺便在黄昏时割一背篓青草。不会也没关系,小桑会帮你。”
“支开我?”
虞渊眼珠一转,愈发笃定所谓“外乡人”一定事关重大。
“您要是这么想也可以。但若是出现在祭礼上,还被人发现你不属于这里,你不会比前几次好过。”
放牛郎说完,也不等虞渊反应,背影渐渐消失在桃林深处。
*
“喂,少侠,你怎么心不在焉的?”
离桃源村不远的山苞上,一整个下午,虞渊都盘腿坐在老黄牛的背上,望着远处出神。
“今天下午会有神使……我是说,外乡人来咱们村子,你是不是也想去瞧瞧?”
小桑手上捻着一根草屑,趴在地上逗弄蚂蚁,
“说实话,我也想去,可惜哥哥实在抽不开身。不过放心好了
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