伯爵那冷峻苍白的面容，梅尔塞苔丝只觉得一阵恐惧之情骤然席卷心头。哪怕是在温度不低的暖房内，她还是觉得手脚渐渐变得冰凉麻木。
沉默片刻后，梅尔塞苔丝放下手中的麝香葡萄和桃子，不再劝说基督山伯爵品尝。
她一向十分清楚，对方是那种意志极为坚定的男人，一旦真正做出了选择，就很难让他改变想法。而这种品格，正是她所欠缺的，也是她所羡慕的。
“伯爵先生，您之前吃过很多苦吗？”
“您为什么这样问，夫人？”
梅尔塞苔丝怅然轻叹，心中暗道，因为如今的基督山伯爵已经和曾经的爱德蒙·唐泰斯完全不同了，而一个人的身上能发生这样巨大的改变，多半和苦难经历有关。
她这样想，但却无法这样说。
“只是一种感觉。”她语气淡淡地答道。
“您的感觉很准确，”基督山伯爵这次直接给出了答案，“我确实吃过很多苦。”
“那您现在呢？”梅尔塞苔丝有些急切地问道，“您现在拥有自由、健康，还有财富地位，已经无需再吃苦了，您会感到幸福吗？”
“幸福？是的，夫人，既然您这样问了，那我就回答您，我已经感受到幸福的气息了。那气息芬芳馥郁，已经渐渐抚平了我心中那些因苦难而留下的伤痕。是的，我现在感觉到了幸福，并且也找到了追寻幸福的方向。”
“听您这样说，我真是太高兴了，”梅尔塞苔丝的眉目间有着真挚的欢欣，还有一点淡淡的酸涩与惘然，她叹息着轻轻偏过头，不让基督山伯爵瞥见她微红的眼眶，“既然苦难已经过去，请您一定要把握住和保护好现在的幸福。”
基督山点了点头，脑海里突然浮现出裴湘动手揍人时的利落潇洒身姿，他连忙闭了闭眼压下记忆中的鲜活画面，换成心上人穿着洁白的裙子站在满架粉色蔷薇前嫣然浅笑的场景。
“当然，我会保护好的。”伯爵先生异常笃定地答道。
讨论过有关幸福的话题后，在暖房内散步的两人都暂时不再出声。他们沿着铺设在鲜花与果树间的砖石小路走走停停，各自想着心事。
过了好一会儿，眼看就要走到小路尽头了，梅尔塞苔丝才再次出声问道：“伯爵先生，您结婚了吗？”
“没有。”
“那您现在是一个人过吗？”
“我收养了一个女儿，她是希腊人，现在跟我住在巴黎。不过，她一两年内应该就会嫁去英国了，有个不错的小伙子之前来拜访过我。”
“那您身边还有别的亲人陪伴您吗？”
“没有。”
再次听到否定答案，梅尔塞苔丝不由自主地叹息出声。她慢慢停下脚步，有些出神地望着不远处的暖房出口，语带悲伤地问道：
“那您还打算结婚吗？总不能一直一个人生活呀。”
“……我心里
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