,又道:“前些日子,焦用占龙州后,降兵突然又反,惹致大军镇压。其后不久,数处城寨都发生这样的事情。传回京城,圣上和大臣都甚是焦虑,生怕横山再叛。”
刘昌祚含糊道:“我早早便分派驻守这里,其他地方的事情不知。洪州没有党项人作乱,其他地方可是说不准。横山里虽然都是党项人,不过分成多部,各部皆不同,说不好的。”
刘敞点了点头,看了刘昌祚的表情,心中已经有数。现在正是春耕的时候,党项大势已去,纵然有将领想战,也召集不到人。所谓反叛,只怕别有隐情。
刘昌祚是禁军中的猛将,整训之后升官,数年间从左班殿直升到东头供奉官,御下极严。禁军就是这样,统兵官管得严,军纪便就严明。一旦统兵官立身不正,治下便就状况频出。
洪州是党项人密集的地方,不过与银、夏两州离得较远,跟元昊并不是同一部,部族众多。由于地方贫瘠,物产较少,治下的百姓生活艰苦。刘昌祚占领洪州,对百姓宽容,免了数年赋税,治下百姓都称其好。原来的党项将领官僚都被关押,下面的蕃部都忙着春耕,哪个还肯闹事。
刘敞听刘昌祚说着灵州的战事,心中感慨,胜利来之不易,与众将领一起饮酒,尽醉方休。
第二日,刘昌祚派了军士,帮着刘敞运载物资,送他到城外。
一路北行,刘敞看着身边的无定河,河谷开阔而深,此时初春,水流平缓,叹道:“誓扫匈奴不顾身,五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。此处正是汉胡之分,自唐到今数百年,不知发生了多少战事。今日王师北来,故土重入王化,但愿以后平安。”
一路北行,过了宥州,继续向东北而行,道路一直与无定河相伴。这一天傍晚,到了宥州和夏州之间的重地三岔口,吩咐停下歇宿。
进了镇子,只见市井萧然,人口稀少,路边房屋多有毁坏,浑不似前面的景象。刘敞觉得奇怪,命随从从路边叫了一个百姓过来,道:“西边宥州并无大战,东边夏州举城而降,怎么中间这里,好似经过了战火一般?此处小镇,城墙甚是低矮,并不适合防守。”
那个老汉看着刘敞一行,没好气地道:“这处小镇,如何敢挡朝廷大军?本来是举城而降,百姓晏然。前天中午,突然有一队军兵前来,说是有叛军逃入了镇子,大杀一番,就成了这个样子。”
刘敞吃了一惊,道:“夏州已为朝廷所有,这里怎么会有叛军?”
老儿道:“哪个知道?军兵说有,那就是有了。叛军是谁也不知道,镇里百姓被抢劫一空,还杀了许多人。这两日许多都已经埋了,官人来早一些,还能看见路边尸首。”
刘敞点了点头,让老汉离去,心中隐隐觉得有些不好。三岔口正在宥州和夏州之间,什么叛军将领脑袋坏了,才会逃到这里。所谓追击叛军,很可能是军兵抢掠的借口。
找了处客栈住下,镇守军这里的将领才匆匆找来参见。
行礼毕,刘敞问道:“我从洪州来,一路见洪州和宥州都安静非常,百姓安乐,怎么这处镇子却如此残破?听说这里也是不战而降,并没有大战。”
将领叉手:“回上使,前日杨将军带了军兵来,说是有叛军从大沙堆逃至这里,他带军追来。因叛军藏于百姓家中,便带着军兵挨户搜查,最后就是如此了。末将只带百人镇守此处,自不敢问。”
刘敞不由皱眉:“既是如此,搜出来的叛军呢?”
将领道:“叛军罪该万死,自然当场格杀,这两日都埋了。”
刘敞急道:“便就没有一个俘虏?此镇残破如此厉害,岂能如此过去!”
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