是好借的,他家靠着河边的这块地,只好抵给何员外,让他起酒楼做生意。离着不远,也有外乡一些闻声而来的生意人,在荒地上搭棚子做生意。虽然这一带地势平旷,但沼泽众多,只有何员外这里是好地,只看铺下的摊子,就把别人都比下去了。
钱员外没了现钱,只好凑在何员外这里,拉拉关系,想方设法再借些钱来。到了这个地步,冶炉不建也得建了,不然这次亏掉的七百贯钱从哪里补回来?
聊了一会闲话,钱员外又道:“兄弟,这些日子已经在上游不远的地方,开了冶炉,还真炼了铁出来。我那里有史家三兄弟,以前是在龙兴县开冶炉的,摩拳擦掌,准备大干一场呢。”
何员外美美喝了一口酒,道:“兄弟,不是我说,冶炉这生意不好做,你还是要想好了。”
钱员外道:“有什么不好做?不过是从地里挖石头,放到炉子里就能烧出铁来,不是跟捡钱一样?”
何员外连连摇头:“哪里这么容易!矿石从哪里挖?你看了榜文没有,澧河南岸,一律不许民户进山挖矿。现在探出来的铁矿,可都在那里。就是北岸有些小矿,你烧炉的炭从哪里来?山林在南岸,衙门连砍柴都禁了,还会允许你伐木烧炭?”
钱员外道:“我打听得清楚,澧河南岸也有矿,而且埋藏不深,并不难挖。至于木炭,我们这一带地广人稀,多有大柳树,砍了不是烧得好炭。而且,似龙兴那里,都是用石炭烧炉。北边紫云山下,多产石炭,地里一挖就有。”
何员外见钱员外认准了这条路,劝不回头,只是摇头不语。
钱员外又道:“兄弟,我前些日子遭了难,被衙门罚了许多钱,手中着实没有现钱了。若你那里还有,借些与我。等到开了炉,冶出铁来,很快就还你。”
何员外沉吟良久,才道:“哥哥,我的钱也不是大风吹来的,已经借给你数百贯了,剩下的也不多了,自己这里还要做生意。你不如去寻别家,乡里大户,大多熟识。”
钱员外叹了口气:“这里要开铁监,家家都要做生意,到处缺现钱。我问过了,都肯借我。兄弟在郾城开酒楼多年,挣了无数钱财,也不差再借我一二百贯。”
何员外道:“依我们交情,你开了口,我也不好回绝。这样,我这里紧一些,再挪一百贯于你。再多,就真没有了。一百贯,将就着能把冶炉开起来。”
钱员外听了大喜:“兄弟大恩大德,容后再报!”
何员外又道:“不过,钱可以借给你,却要有田宅做保。我们明日到书铺去,写份借契,你用自己庄里的田地抵押。你开冶炉是有风险的,不如此,我可不敢借。”
前些日子借钱,钱员外已经抵押了不少田地,也不差再多一百贯了,听了点头同意。这一带的土地价格不高,前后加起来借何员外四百多贯,半个庄子就押出去了。钱员外一直在外做漆器生意,对土地并不看重,不觉得有什么。这个年代,做生意才能赚大钱,土里刨食有什么出息?
看外面的雨小了些,何员外出了棚子,继续看着人运材料做工。他看准了这处宝地,想的就是钱员外的地。不然,再好的交情,凭什么掏出数百贯给他排忧解难?四百多贯,钱员庄子里靠近澧河的地全部都抵押了,何员外的目的已经达到。开冶炉能赚钱?何员外根本就不相信。原料和燃料都已经被衙门控制住了,除非铁监倒闭,不然这些乡下土财主的冶炉能赚钱才怪。
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