连城这么一个掌上明珠，自然不希望女儿受苦受穷。
连知获知了父母的态度之后，心中倍感失落。
之后，找了个机会让丫鬟陪着一起偷看了乔生一眼，更是芳心暗许。
接下来，又派丫鬟给乔生送了一封信与一些银子。
信中赞了乔生的诗才，又吐了自己的心迹，并让乔生不要灰心，收下银子专心致志读书应试，她这边定会想办法说通父母。
看到信之后，乔生十分欣慰，心里更是将连城引为知己。
他回了一封信，说一定会努力读书争取考中功名。
银子他没收，让丫鬟带了回去，并说他会想办法赚钱读书……
之后不久，便来到了周羽的书馆一边教书一边苦读。
两日前，乔生突然做了一个噩梦，梦见连城被强盗掳走了……
醒后心里一直不安，便决定回去看看。
殊不知，回到县城之后一打听，连城还真的出事了……
这事要从一个叫王化成的纨绔说起。
此人乃是一个盐商的儿子，家中有钱又有势。
那天，王化成无意中在街上见到连城之后便如勾了魂一般。
再一打听，得知原来是史老爷的掌上明珠，便去求父亲找个媒婆登门求亲。
其父听闻是连城，也十分满意。
不过王大有心知史老爷一向清高，便备了一份厚礼去求县令，想借县令的面子去凑成这门亲事。
县令收了礼，便委托夫人亲自去史亲保媒。
史老爷夫妇俩一来碍于县令的面子，二来想到王家也算是城里知名富商，便应下了这门亲事。
可是连城却不依，找到父母又哭又闹……
“爹，娘，你们明知女儿钟情于乔生，为何还要别配他人？”
史老爷苦苦相劝：“女儿，爹和娘亲也是为了你好，不想让你过穷苦的日子。”
“女儿不怕吃苦，昔有卓文君与司马相如当垆卖酒，女儿也愿仿效。
再说了，乔生文采斐然，女儿相信他早晚定能考取功名……”
“胡闹！”史老爷火了：“婚姻大事怎能赌？自古媒妁之言，父母之命。
此事已成定局，你不必再推辞，好好准备出嫁一事。”
连城又气又急，一病不起。
史老爷找了不少郎中前来诊治，要么束手无策，要么摇头叹息说是心病难治。
王化成听闻之后，厚着脸皮上门探望，结果却让连城病的更重。
恰在这时，王大有经人介绍认识了一个名叫“鸠摩”的西域僧人。
本来，他找找鸠摩是到家中开光祈福的，王化成无意中提了一下连城的事，问鸠摩有没有法子医治。
鸠摩问了一番缘由，笑道：“此乃心病无疑。看来，你这个未过门的妻子心里念着他人。”
王化成心里一动，道：“我听人说过，之前她喜欢一个叫乔生的秀才。”
“你再去详细打探一番……”
于是，王化成派人暗中打听了一番，终于弄清了连城与乔生之间的故事。
再讲给鸠摩一听，鸠摩道：“那就没错了，她的心里念念不忘的乃是那个乔生。”
王化成妒火中烧：“那请问大师，此事可有转机？”
“有倒是有，只是……”
说到这里，鸠摩故意顿下不说了。
王化成又不是傻子，心知肚明，当即许诺：“只要大师能治好连城，并让她回心转意，王某愿付一千两银子报酬。”
“呵呵，那我便尽力一试……”
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