永安城位于凉洲东部广袤平原之上，水土丰沃，良田千顷，气候和暖，旱涝不侵，自来便是民殷国富之地。其后靖室西迁，仗着绵延千里的落日、出月双岭之险阻绝战火，偏安于此，永安遂成新都，大批中原权贵亦随之涌入，一时楼馆争立，车马竞道，一众鲜衣子弟朝歌夜弦，戏花斗马，奢靡之象竟犹远胜先前太平之时，恍如不知半壁之外，犹有江山。

　　秋往事第二日一早便催着宣平出门。三人仍上了昨日的马车，因秋往事非要坐在车厢外的驾座旁，宣平只得遣退车夫，亲自驾车。三人所居之处位于永安城西北角，正是贫民聚居之地，出了窄巷也仍是一般的破败不堪，满目只见茅檐倾颓、遍地污秽，空中弥散着一股挥之不去的酸腐味，沉沉地湮没了一切生气。秋往事四处打量着，嘴角牵起一抹讽笑：“都说‘天下财货半永安’，如今见了此处，方知永安权贵敛财之力果真不俗啊。”

　　宣平大为尴尬，忙解释道：“此处所居多是外来流民，生性刁滑惫懒，日日游手好闲，不事生产，方至于此。朝廷已是时时予以接济，奈何四处避祸而来之人一日多过一日，着实力不从心。”

　　秋往事不置可否，只闲闲倚着厢壁，似笑非笑地望着路边，不知在想些什么。

　　向东南行出约一炷香功夫，路上人烟渐稠，多是些推车挑担自城中闹市返回的卖早点面汤的小贩，个个形容枯槁，神色麻木，满身满脸尽是不堪重负之态。大群蓬头赤足、衣不蔽体的半大孩童嘈嘈攘攘地跟在其后钻头觅缝，连讨带抢地刮些残粥剩渣。小贩们不耐地呵斥着，挥苍蝇般随手驱赶，也并不认真，想是早已习惯。

　　再行片刻，穿过二十余丈宽的鸿鹤大街，登时景况迥异，气象一新。楼宇广厦鳞次栉比，四处犹在热火朝天地大兴土木，空中尽是新木清香，嗅之顿生欣欣向荣之感。街上往来俱是高头大马，玉璧香车，秋往事一行的半旧小车混于其间大显碍眼，频频惹人侧目。宣平这才收了方才的拘谨之态，整个人似都舒展开来，举鞭指指四周道：“这鸿鹤街以东，方是永安风貌。自裴贼占了旧都，天下凡略有些门庭的，一半去了东南，剩下一半便全入了永安。锦心绣口之辈，能工巧匠之流亦多聚于此，如今这永安城中文采风流之盛，金银物产之丰，已殊非裴贼治下的旧都可比。”

　　秋往事见他竟颇有沾沾自喜之态，方才城西北的生民潦倒之象似是全未进入眼中，不由暗觉可笑可叹，忍不住讥刺道：“哦？那不知永安城中兵甲剑戟之利、军旅士卒之劲，又可否与裴初相较呢？”

　　宣平一时呛住，干笑两声，复又满不在乎地挥挥手道：“裴贼仗恃武力横行天下，民心不服，必难长久。

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