坚守，而围城的李自成大军气势正旺，一时难于将其击败，襄城离堰城一百多里地，又是李自成的辎重之地，如果攻打襄城，李自成必定要回兵救援，这样，我们就能够解堰城之围。
宋献策赞同道：“攻其必救之地，可行！但是，李自成的大军前来围困襄城，我们又如何自救？”
汪乔年道：“本督击其前，左良玉击其后，前后夹击，李自成必定溃败。”
宋献策问：“督师，我们如何与左良玉取的联系？”
汪乔年道：“派一可靠之人，待围堰城之兵撤离后，把我们的计策告诉左良玉。”
宋献策道：“我愿意去堰城走一趟。”
“那就有劳宋先生了！”汪乔年向宋献策拱手道。
宋献策问：“督师如何去打襄城？”
汪乔年道：“兵贵神速，本督亲率轻骑击之。”
宋献策摇了摇头：“督师，如今的李自成不比以往，我们万万不可轻敌。督师只率轻骑如何守城？守不住城又谈何前后夹击？”
“依先生之见……？”
宋献策道：“督师的二万标军倾巢出动，若不然，你兵败襄城，如何对得起袁大人的一片苦心？”
一提起袁方，汪乔年肃然起敬，要不是袁方的支援，他汪乔年那有现在这般的阔气，他的标军有四营人马之多。
……
历史上，这位汪乔年就是战死在襄城的，他孤军进驻襄城，等把李自成大军吸引过来后，左良玉根本就没来救援，牛成虎、郑嘉栋、贺人龙三总兵又各自跑路，李自成面对刨了自己祖坟的汪乔年，对襄城打起复仇之战，城陷之后，汪乔年被俘，李自成让他下跪，他不肯，于是便挖出了他的膝盖骨，汪乔年大骂不止，李自成让人割下了他的舌头，他不能说话，便以手指着李自成以血唾骂不止，李自成又被砍下了他的手指，他望北而拜，最后被五牛分尸。
……
现在，有袁方的支援，汪乔年底气十足，甚至还有些飘飘然。好在有宋献策的提醒，他才不敢轻敌。
二月二日，汪乔年起四万兵出战。
经过一日的行军，队伍来到郝县，汪乔年下令在此安营扎寨，并派出夏立勇去打探襄城动静。
翌日下午，夏立勇返回营地，来到中军大帐。
汪乔年问：“打探到何消息？”
“回禀督师大人！末将假督帅节钺同邑孝廉张永祺深入襄地三十里，沿途百姓焚香道左，泣声震天，盼着督师大军前去灭贼。”
汪乔年大笑：“襄人忠义之气可用也，宜亟进而抚之！”
于是，汪乔年率领大军继续前行，在襄城三里之外的小村子旁安下营寨。
汪乔年才安下营寨，就有百姓来中军大帐拜见。
其中一老者道：“我等死里逃生，躲过了贼寇的杀戮。现在督师大军至，我们愿意为督师引路，还请督师为襄城百姓报仇呀！”
“好，本督立即派兵前往！”
李自成留在襄城的是袁时中的三万人马，袁时中也派了人出城打探消息，得知前来攻城的是去年他护送出城的汪乔年，于是派了袁时泰出城与汪乔年联络，袁时泰见到了汪乔年并告诉他，袁时中愿意归顺受抚。
袁时中为何未战而投降呢？是他害怕了汪乔年吗？显然不是。
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