1841年英国佬对香江的殖民入侵,彻底改变了香江的货币史进程,使得香江货币史从整个货币史中分流而出,独成一支,自成特色。
在1841年英军占领香港岛之前,香港是华夏领土的一部分,统一于华夏古代封建王朝政权,因而,香港流通的货币,和内地是一样的,货币体系是一体化的。
当时清王朝推行的是“银两本位制”(白银为本位币,无固定的形制或重量,银锭、银块、银或碎银皆可,按“两”称重使用,“两”既是重量单位,也是货币单位),同时以铜钱为辅助货币(铜钱为圆形方孔,由朝廷规定重量和成色标准,一枚铜钱即一文钱,“文”是货币单位)。
因而,香港主要的流通货币也是银两和铜钱,银两和铜钱的比价不是固定不变的,而是随银、铜的市价而波动的。
1840年,清政府和英国佬因鸦片贸易争端,爆发第一次鸦片战争。
在双方交战中,英军于1841年1月26日占领了香港岛。这次战争最终以清军战败妥协而告终,1842年8月签订《南京条约》,将香港岛割让给英国。
之后,英国又通过不平等条约占领了九龙和新界(1860年《BJ条约》、1898年《中英展拓香港界址专条》),使得整个香港地区沦为英国的殖民地。
1841年英军对香港的霸占,不仅改变了香港的主权属性,也改变了香港的货币史历程。
殖民者的入侵,打破了香港内嵌于整个华夏版图的一体化局面,使得香港货币史从华夏货币史中分流而出,独成一支,衍生出了“港元”。
在1841年1月英军占领香港岛之时,香港岛的货币流通主要分两大类:清政府的银两和铜钱,在流通中占主体;各种外国银元,在流通中占次要。
由于香港岛比邻粤省,而粤省又是清朝对外通商的重要港口,因而香港岛的经济和货币也自然深受外贸港口的影响,当时的外国货币从广州进入华夏内地,有一部分就流入了香港岛。
这些外国银元中,包括西班牙银元(“本洋”),墨西哥银元(“鹰洋”),东印度公司卢比银元(英国东印度公司统治印度期间所发行的印度货币),还有日本、美国的银元。
当时清政府将外国人称为洋人,因而外国的货币被称为“洋钱”,墨西哥“鹰洋”和西班牙“本洋”正是华夏人对外国货币的称呼。
墨西哥在独立前是西班牙的殖民地,为西班牙人铸造银元,1824年墨西哥独立建立共和国,于是开始自行铸造银元,即墨西哥银元。
“鹰洋”和“本洋”在重量和成色上都是一样的,只是币面图案不一样。
虽然被殖民初期,香港岛币制处于混乱无序状态,不过依然是保持银本位制
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