江继祖将将处理完廖家的事情，便迫不及待赶到二进小院，想要给闺女送点吃食。
结果扑了个空。
正在炖肘子的张香莲说，孩子们都在贡院门口，他想也不想跟了过来。
谁知赶上会试结束，学子们都往外走，他这种身材高大的人，逆着人流还真有点困难。
好不容易挤到姜笙跟前，江继祖额上已经起了薄汗，仍不忘笑着唤，“囡囡，爹爹来了。”
按照往常，大胖闺女早就欢快地扑过来，拽起他衣角了。
今儿有些奇怪，小姑娘表情忸怩，半天才咕蛹到跟前，小声到不能再小声地问，“爹爹，你认识我三哥吗？”
三哥，方家的那个小子吧。
故人之子，于家族遭逢大变，却依旧不忘初心守卫边疆，这两年也是小胜频繁。
要不是太忙，江继祖还真想跟这小子坐下来好好聊聊。
“当然认识。”他大概明白了什么，“放心吧，一日驻守边疆，便是我麾下的儿郎，绝不让任何外人欺侮。”
如果守卫边疆的人，还能被享受和平的人欺侮，那战争有什么意义？那当兵有什么意义？那保卫家国有什么意义？
军人，永远值得尊敬，也永远值得优待。
“爹爹真好。”姜笙没想到父亲这么通透，高兴地扑过去，“爹爹是个好爹，也是个好将军。”
江继祖苦笑。
他也许算得上是个好将军，但绝不是个好爹。
至少从前不是。
幸运的是，还有以后。
“囡囡过来，爹爹给你准备了城东的蜜糖酥，还有整个丰京最好吃的糖葫芦。”他从怀里往外掏东西。
一样，一样，又一样。
姜笙兴致勃勃地看着，眼底都是光彩。
许默和郑如谦默契对视，闪身让开了视线。
于是，人群中的方远，看到了兄妹中的方恒。
这对曾经在祖父膝前相伴习武的堂兄弟，在经历过身份颠倒，家庭骤变以后，真真正正地对视上。
一个白衣飘飘，虽身份贵重却只有奴仆环绕。
一个黑色劲装，虽单薄无势却身处喧嚣。
尤其是姜笙大方地开始分东西，这个哥哥一块蜜糖酥，那个哥哥一根糖葫芦，塞到方恒手里的便是一整串的红艳艳。
去了核的山楂裹上冰糖，其实并没有多美味，但添上妹妹的心意，就显得格外动人。
方远静静地瞧着，并没有乍见故人的惊诧，反而流露出几许复杂。
方恒见状，高举起糖葫芦，津津有味地咬上一口。
“三哥，好吃吗？”姜笙抱着一大兜的美味，“好吃再分你点。”
“好吃。”方恒微笑。
再扭头，方远已经不见，徒留满地寂寥。
说不上什么感觉，他长叹一口气，同哥哥弟弟妹妹坐上马车，回到属于他们的二进小院。
张姑姑早就炖煮好饭菜，只等孩子们回来便热乎乎地呈上桌。
他们痛快吃喝，痛快交谈，叙兄
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