登陆作战指挥由麦克阿瑟负责，海上支援则由尼米兹的太平洋舰队负责。

　　而在缅甸战场上中美英三国共同制定了反击缅甸的作战计划，即第三次缅甸战役拉开帷幕，在缅甸战场上中国投入了9个师17万人，英国投入了5个印缅师8万人，另外美国还投入了大量的海军参战，而他们的敌人却只有日军一个被打残了的第15军。

　　面对美国的强势进攻，日军不甘示弱，日军大本营迅速出台了“捷一号”作战计划，以此来应对美国的进攻。负责菲律宾总体战局的是韩云华的老对手山下奉文，日军大本营命令菲律宾方面组建陆军第14方面军，由这位绰号“马来之虎”的山下大将任司令，下辖九个步兵师团、一个装甲师团和四个**混成旅团，共约35万人。另外为了应对美国海军，日军将海军残存的所有军舰编为四个舰队全部投入作战。而在菲律宾的航空兵有海军航空兵的第1航空舰队和陆军第4航空军，其中第1航空舰队在刚结束的马里亚纳海战中损失殆尽，正由寺冈谨平中将任司令组织重建，驻菲律宾地区约250架飞机；第4航空军司令为富永恭次中将，刚刚由国内调往菲律宾，截止10月初抵达菲律宾约300架，合计作战飞机约550架。日军考虑到菲律宾地区的航空力量还比较薄弱，大本营决定一旦战役开始，即从日本本土、中国大陆和台湾等地抽调飞机支援。

　　双方是剑拔弩张，战事是一触即发，1943年11月29日，战役打响。美军首先攻取佩勒琉岛和摩罗泰岛，消除了侧翼威胁。并且迅速出动大量岸基飞机和海军舰载机，对日本在琉球群岛、吕宋岛、台湾等地机场进行大规模空袭。特别是12月2日至12月6日的连续空袭，使日军损失飞机1093架，在菲律宾的陆军第4航空军只剩200架，海军第1航空舰队仅存35架，在台湾的第2航空舰队尚存230架。战役尚未开始，日军就已经丧失了在空中的反击力量。而美军仅有102架飞机被击毁或击落。

　　美军在菲律宾的表现将日本人着实吓了一大跳，日军大本营紧急商讨对策，按照这个速度打下去，恐怕用不了一个月美军就能拿下整个菲律宾。但是商讨来商讨去，几乎所有的日本高级将领都认为日本很难守得住菲律宾岛。没有制空、制海权，光靠守岛部队，被攻下是迟早的事。

　　但是日本海军方面却认为只要海军能够击溃美国海军，菲律宾危机就会立即解除，而且日本海军虽然在总体上已经落后于美国海军，但是依然还有一战之力。而且根据情报，美国人很可能要夺取莱特湾这个天然港口，这正好给了大日本帝国一个机会。另外大日本帝国海军虽然

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