枪子弹的速度发射五点二英寸的榴霰弹，使协约国的部队来不及觉察就丧了命。

　　在一个空气奇寒的清晨，天空刚飘过雪，锐不可当德军发动了总攻击。沿着六英里前线，德国从中国购买的坦克一字排开，勇敢前进，另外，隐蔽的德国炮群以一小时十万发的速度，把炮弹射进堡垒综合体，有两百多万发炮弹密密麻麻地落在以凡尔登布拉邦特和奥尔内的村庄为界的十四英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。

　　经过十二小时轰击后，德国坦克部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力，他们前进了两英里，俘获了三千名俘虏。第二天，他们攻破了法国的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。

　　由于进攻的猛烈和零下几十度的气温，法军士兵冻麻木了。法国从阿尔及利亚征集的殖民轻步兵，习惯于阿尔及利亚炎热气候，在零下十五度时，变得脆弱不堪。那天清晨，一营法国轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥法军的少校也倒下了。于是由一个上尉担任指挥，但他的官太小，其他人不理睬他，背转身来就逃，直到一小队机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”。法国总参谋长加利埃尼命令军队严防死守，任命亨利贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止法军的溃逃。

　　贝当于1910年2月25日刚就新职，那天杜奥蒙就被德军攻占。在杜奥蒙炮台，原本是掘壕固守的一个法军轻步兵师，在坦克连续的炮击下，另外经受过十二万发德国炮弹后，这个法国步兵师开始溃散。在风雪交加和硝烟弥漫中。一支九人的德军巡逻队，跋涉到已被法国人放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进，直到有三百个感到惊愕的德军在这座炮台的坑道里徘徊，未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒。

　　杜奥蒙炮台的失陷，使法军士气受到沉重的打击。贝当对法军高级将领发表了自己的看法：“杜奥蒙是整个凡尔登防御系统的希望之所寄，一定要重新夺回来”结果双方在凡尔登外围的几道防线处的战斗很快就变成了拉锯战。

　　打仗没有补给，是万万不行的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路，为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了，公路旁开辟了采石场，几千名法国的军士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。与此同时，贝当把前线分成若干防区，以

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