一声沉闷的轮船汽笛声，一艘白色的豪华客轮缓缓靠岸，一脸严肃的李鸿章走下船来。身后跟着一大帮洋幕僚，台湾巡抚刘铭传竟然也跟着李鸿章回到了天津。

　　李鸿章见了李经述，开口就问：“有太后和皇上的消息吗？”

　　李经述示意身边的侍卫全部离开，只有刘铭传、李鸿章和他三人在场，然后道：“太后和皇上已死。”

　　李鸿章大吃一惊。问：“生要见人，死要见尸，这消息可靠吗？”

　　李经述道：“太后他们在去往西安的途中遇到夷兵，被杀了。现场一场大火还将尸体都烧成灰烬。”

　　李鸿章问：“以何确定死者太后身份？”

　　李经述拿出一枚鹅蛋蓝宝石戒指，问李鸿章：“这个可是太后之物？”

　　李鸿章一看，这是当年慈禧五十大寿，英国女王托驻英公使郭嵩焘送给慈禧的礼物，李鸿章亲手转交，睹物思人，李鸿章毕竟在慈禧太后手下当权二三十年，一声叹息，心情颇为沮丧。

　　李经述道:“当务之急，是我们如何主导中国局势。洋人那边，一万多军队驻扎在北京东交民巷使馆附近，日久必定生变。这次洋人的大使馆被义和拳拳民烧毁，荣禄的清兵还杀死了不少使馆人员，他们必定不肯轻易撤兵！”

　　李鸿章道：“攘夷必得先安内。不过好在你已控制直隶、山东和京城，盛宣怀控制了上海，刘铭传控制了台湾，我在广东剿匪，也杀了不下万人，安定了两广，刘树棠控制了浙江。这些都是我们淮军能掌控的地方。”

　　李经述道：“家父还忘了几个地方，朝鲜、越南、还有归属台湾的琉球和钓鱼岛，都是我们淮军的地盘，当年我们迁了二百万灾民入朝鲜，二百万灾民到越南，三百万灾民到菲律宾，五十万灾民到琉球等地拓荒，现在他们有了生路，多数人在当地扎根，对我们感恩戴德。听说越南和琉球等地的民众现在都对父亲烧香膜拜。”

　　李鸿章问：“还有这等事？”

　　李经述道：“千真万确！我和当地驻扎的淮军将领有书信来往。另外，湖广总督张之洞、两江总督刘坤一、闽浙总督许应骙、安徽巡抚王之春也和我电报联系了，张之洞建议，慈禧太后和光绪皇帝如若遭遇不测，中国应该向美利坚合纵国学习，采取联邦制，由恩师出任首任大总统。现在推翻满人的时机，比文正公当年好多了！”

　　李鸿章听了，没有急于表态，道：“当务之急，是去摆平京城里的洋人，让他们尽快退兵，国家往何处去，采用何种政体，这是下一步考虑的事情。况且在江南大营还有满人旗兵六万，我们不能过于着急。”

　　李经述道：“父亲说得有理，‘缓称王’确实是明智之举。不过当初满人入关，嘉定三屠，扬州十日，屠戮了我们多少同胞？

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