第一百三十一章、巴拿马大瀑布的诞生
美国东海岸,弗吉尼亚州,诺福克海军基地
岸上灯火阑珊的凌晨时分,一支规模庞大的美国舰队已经完成了补给整备作业,正在蓄势待发。
从纸面上看,集结在诺福克海军基地的这支舰队,似乎是阵容浩大、蔚为壮观:蒙大拿级战列舰一艘,依阿华级战列舰一艘,埃塞克斯级航母四艘、卡萨布兰卡级护航航母八艘、德梅因级重巡洋舰三艘,巴尔的摩级重巡洋舰三艘,克利夫兰级和奥克兰级轻巡洋舰九艘,弗莱彻级、艾伦.萨姆纳级和最新的基林级驱逐舰共二十八艘,此外还有大批辅助舰艇、运输船队、登陆船队和潜艇等等,绝大部分都是刚下水不久的新锐舰艇。而在这支舰队起锚南下的过程之中,还将在沿途各个港口会合一些其它舰艇,进一步增加其规模。
但是,作为这支舰队的指挥官,再度披挂上阵的“蛮牛”哈尔西上将,却是非常清楚,眼前这支庞大舰队的实际战斗力,恐怕远没有纸面上看起来那么可观和震撼。
因为,无论是再怎么先进而强大的战舰,也是需要合格的水兵来操纵,才能真正发挥其战斗力。
而在之前一系列堪称是毁灭性的惨败,前后上百万水手葬身大海之后,饶是以美国的庞大综合实力和人力资源储备,虽然还能继续像下饺子一样疯狂造舰,可一时之间也凑不齐那么多合格老练的水兵了。
在此之前,就已经出现了很多舰艇紧赶慢赶着完工下水,但却等不到人来接收的囧事了。某些不太重要或者性能有瑕疵的舰艇,甚至已经在军港或造船厂里当了好几年的无人鬼船了……
眼下聚集在诺福克的这些舰艇,有超过一半的编制人员都不全,只够把战舰开动起来的最低标准。三分之二的水兵都没有接受完整的训练,四分之一的水兵在来到诺福克之前都没见过海,甚至连体质都未必合格。而就算是为了凑出这样的阵容,五角大楼也已经是挖地三尺,按照花名册到处抓壮丁,凑了一票六七十岁的退役老海狗,然后又把东海岸各大海军院校里的学生和老师都统统拖了出来,充当各艘舰艇上的军官。
按照五角大楼对哈尔西上将的说法,这回没给他塞一堆漂亮小妞儿当水兵,就已经很够意思了……
很显然,这样的船员是非常成问题的,首先人数就不够,很多岗位都凑不齐人头,甚至干脆就没人——比如好几艘驱逐舰的舰长就发现自己船上居然没人会拍发无线电。其次是大部分水兵的专业技术严重匮乏,航海经验几乎为零,上了战舰根本不知道该做什么——即使是那些被重新征召的老水手也不行,你能想象一个半辈子只知道往蒸汽机炉膛里铲煤的司炉工,如何在四十八小时
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