嗖嗖”声不断，马何当一惊，听箭只声响弓箭手不在少数，难道这里有宋军伏兵。

　　一点火星射来，马何当提马避开，火箭落在芦苇丛中，“蓬”的一下引燃芦苇。紧接着，一点两点无数点火星射出，芦苇荡瞬间变成一片火海。

　　陷入火海中的战马四处乱撞，在浓烟中惨嘶倒地，马何当的战马鬃毛燃着，亡命地朝外奔去。不少雍军轻骑被浓烟呛落马来，再也难以起身。

　　孙欣带着兵丁藏身在水泽之中，不时地冒出头喘上两口，空气变得炙热，万幸水泽中的水能够流动，不然蹲在水中也会被煮熟。

　　马何当灰头土脸地奔离火海，战马鬃毛燎得稀稀落落，除了守在桥两边的百名轻骑，冲出火海的将士不足二百人。

　　又等了一刻钟，再没有将士从火海中逃生出来，马何当垂头丧气地带着残兵折返。两天后，王慧龙收到马何当败逃的消息，一千轻骑仅剩三百余人回归。

　　这段时日，王慧龙一直在思考王镇恶在信的末尾处的话，主公正在江南断宋军之粮，芍陂袭扰主公寄以厚望，若行事得当立大功。王镇恶隐晦地说道，身为臣属当为主公分忧，主公不便行之事当替之而为。

　　此次奉命前来烧粮，最终的目的是祸乱淮南，打击宋军的士气，让百姓不安。王慧龙似乎明白王镇恶所说的难行之事，应该是指百姓吧。

　　芍陂一带百姓因春秋孙叔敖兴修水利得利，“宣导川谷，陂障源泉，灌溉沃泽，堤防湖浦以为池沼，钟天地之爱，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜”，千年以来这一带便是百姓聚居繁衍之地。

　　主公向来注重人口增长，不止一次地下文让州郡要与民生息，强调“民多则田垦而税增，役众而兵强”。芍陂一带百姓超过万户，人口在十万以上，若是能将这些人迁至汝阴，便是王镇恶口中所说的大功吧。

　　细思良久，王慧龙并不打算直接冒天下大不韪强掳百姓，不然将来即使主公暗许他大功，但为堵天下人之口仍对他自己以及王家也不利。

　　于是，王慧龙叫来龚玄，叮嘱一番。龚玄领命，从轻骑中挑选出胡人特征明显的部落勇士，得二千骑。

　　将五十骑分成一组，声称是南渡的魏军，四处焚毁村镇，驱赶百姓北行。五天时间，有五万多百姓被“魏骑”用明晃晃的钢刀逼着，拖儿带女哭声载道往北走。

　　万幸这些魏骑找来不少牛车，让老弱小孩乘车，每日三餐吃食倒是管够。每天也仅行二十余里，又是夏季，晚上不冷，一路行来死者不多。

　　寿春城，淮南太守秦旷接到禀报，破口大骂道：“哪来的魏军，分明是雍军乔装，无耻之尤，绝不能放任雍军将百姓劫走。”

　　司马刘通愁眉苦脸地道：“侦骑探得雍骑的数量在五六千人，寿春城中仅有四千郡军，还是步卒，这些人守城尚可，若是与雍骑野战，恐怕有输无赢。”

　　秦旷泄了气，郁闷地道：“雍军袭扰芍陂一带已有二十余天，为何援军还不到来？”

　　刘通默然，精兵悍将都在江陵、彭城、东莞与雍军相持，淮南一带属豫州所辖，原豫州刺史王弘转任尚书左仆射后，豫州刺史授给了宋公次子刘义真，这位年仅十一岁的刺史只是遥拜刺史之职，府中事务由别驾谢灵运和治中颜延之操持，即便能派出援军，恐怕也只是虚张声势罢了。

　　寿春城中犹豫未决，龚玄带着两千轻骑押着五万余百姓进入汝阴境内。王慧龙率领着雍骑杀出，一番“苦”战逐走了魏军，救下了百姓。

　　王慧龙称魏骑虽走但恐怕再度来袭伤害百姓，此地离慎县不远，请百姓先到慎县歇息，他会命人准备好食宿，雍公仁德，定会保护百姓安全。

　　在称颂声中百姓再度起程前往慎县，自有聪明人看出蹊跷，但聪明人闭口不言。

　　“魏”军的刀是刀，雍军的刀同样锋利，乱世之中，人命如草，保全性命为上。

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