备在境内种棉。本公在冀州有近千顷土地，索性拿出五百顷用来种棉。”姚昭满面笑容地道：“种棉的人手，纺工、织工、染工本公自会派人召集，织成布售卖每匹本公给你二百钱。鞬力斯，你也不用再为齐家卖命，只需替本公跑跑腿，反正你本是燕人，动动嘴就能白得二百钱，这买卖可划算。”

　　鞬力斯心中怒骂，难怪齐晖告诉自己姚昭贪婪暴虐，只要见到“饵食”必然会上钩，只是自己低估了姚昭的贪婪，居然想将整个棉花生计吞下。

　　见鞬力斯低头不语，姚昭重重地一拍桌子，怒喝道：“怎么，你还不乐意？鞬力斯，本公看你心怀不轨，分明是晋国的奸细，齐家商铺恐怕也是晋人的窝点。”

　　齐晖忙叫起来，道：“鞬力斯，上党公好意栽培你，你怎么不知好歹，还不赶紧答应下来。东主那里愚自会替你说明，你在燕国有上党公照应，将来肯定飞黄腾达。”

　　鞬力斯只得摆出一副委屈的样子，涩声道：“多谢上党公。”

　　姚昭得意地哈哈大笑，道：“方才你说棉花亩产在四五十斤左右，本公所有的田地肥沃，便按五十斤计算，若是产棉低于亩产数，可要齐家补齐，短缺的数额以棉布来相抵。”

　　齐晖面皮抽动，从未见过如此贪婪之人，鞬力斯都专门为他做事，与齐家脱了关系，怎么棉花数量不足还要齐家补齐，分明是贪得无厌。

　　在钱财的驱动下，姚昭很快向冯跋奏请在冀州(北燕)种棉之事，姚昭慷慨陈词，声称棉花制成的棉衣可御风寒，保障将士们在冬季仍具有战力。

　　冯跋听其弟车骑大将军、录尚书事冯素弗禀报过，晋雍公杨安玄在境内种植棉花，此物纳入衣中可御冬季冰寒。

　　年前，冯跋特意命人从晋国榷市购得几件棉衣，亲自试穿过后感觉棉衣确实能保暖御寒，只是听闻此物种植不易，冯跋担心棉田侵夺农田，犹豫是否下旨试种。

　　姚昭的奏请让冯跋下定决心，让其在冀州试种三百顷，让肥如县予以配合。

　　“陛下，臣招揽的棉农声称，种棉比种粮更为辛苦，要保证充足的水份，所需劳力比起种粮要多”，姚昭道：“臣奏请除了在冀州招募劳力外，将狱中罪犯和战俘发往肥如种棉，若是棉田丰收，既为将士们增添过冬的衣物还可以织成棉布，国库也能多项税赋。”

　　冯跋嘉许道：“准奏，上党公一心谋国，难能可贵。此事便交于姚卿办理，待棉衣制成之后，朕再行封赏。”

　　这位“一心谋国”的上党公得了旨意，便将私事变成公事，明正言顺地可以两头拿钱了。

　　至于冯天王下旨试种三百顷，不妨夹杂点自家私货，棉布如此赚钱，自家的封地不妨也种上三百顷，所需的劳力不妨通过征役的方式来补充。

　　姚昭命其长子姚肇为种棉使，带了鞬力斯前往冀州发动百姓种棉。鞬力斯选择了近海的田地，方便雍军海师前来拉人。

　　三月下旬，北燕冀州的气温已经回升，鞬力斯带着农人将棉籽种下，七八天后，棉籽开始发苗，鞬力斯开始让农人平整田地，添加节杆及肥料。一个月的时间棉种已有尺许高，放眼望去一片绿油油的景象。

　　鞬力斯骑马跟在姚肇身旁巡视着棉田，田间到处都是松土、施肥、抓虫的农人。姚昭对棉田十分重视，让其子每旬禀报一次棉田生产情况。

　　得知棉田需要大量劳力施肥饮水，姚昭除了将境内犯罪较轻的囚犯征发到棉田充作免费劳动力，还让冀州征役五千，六百顷田地中至少有上万余人在劳作。

　　为了看押囚犯，姚昭奏请冯跋下旨，命冀州刺史皇甫轨在农田附近建起草屋，并派遣六百兵丁维护秩序。鞬力斯又向姚肇建议，先行在棉田附近兴建织场、纺场，届时只等棉花收获便可直接纺织。

　　燕冀州肥如县，因为棉田种植而变得异常热闹起来。

　　「注(1)：比真实历史提前一年。」

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